今天，美国国务院公布的“试行签证保证金计划”正式实施。该计划于本月5日公布，要求来自部分“高签证逾期滞留率国家”的商务及旅游签证申请人，缴纳最高可达1.5万美元的保证金。这是特朗普政府第二任期以来全面强化移民与签证管控政策的新案例，美国以所谓“国家安全”为由，加强对外来人员的风险管理。对于众多来自发展中国家的申请者而言，这笔“押金”极有可能成为其入境美国的重大阻碍。
名单或会持续更新
该试点计划适用于申请赴美商务与旅游签证的外国公民。美国国务院说富裕配，签证保证金缴纳金额分为5000美元、1万美元和1.5万美元三档。如果签证申请者在缴纳保证金后获得签证并入境美国、但却违反了相关规定，这笔保证金将被美国联邦政府扣留。
据美国国务院领事司5日的通知显示，非洲国家赞比亚和马拉维被列入签证保证金国家名单。相关申请者只能从波士顿洛根国际机场、纽约肯尼迪国际机场和华盛顿杜勒斯国际机场出入境。目前尚不清楚这两国为何首当其冲。
美国国务院发言人此前表示，国家名单可能会持续更新，初步预计该计划每年将影响约2000名签证申请人，规模相对有限，但“象征意义显著”。
今年以来，特朗普政府进一步加大针对赴美签证申请者的审查力度富裕配，并限制多国公民入境。本月13日，美国国务卿鲁比奥称已撤销巴西多名官员签证并实施限制，并对非洲国家、古巴及格林纳达官员实施签证限制。
此外，6月4日，以“国家安全”等为由，美国白宫发布公告，全面限制阿富汗、缅甸、伊朗、也门等12个国家的公民入境美国。
“签证保证金”这一概念并非首次提出。早在2020年，上一届特朗普政府就曾尝试推行类似机制，但最终该计划未能付诸实施。此次重启，已被明确纳入今年共和党主导的移民政策收紧序列。
根据美国国土安全部2023财年的数据，约有50万人通过海陆空口岸入境美国后逾期滞留，未按时离境。这一数据成为推动该政策的重要依据。公告中明确指出，该计划旨在应对“因逾期滞留与身份筛查失效而带来的明确国家安全威胁”。
美方表示，通过实施押金制度，可以有效增强签证使用责任感，同时为政府提供一种经济制衡手段，以防范潜在的非法滞留行为。不过，美国国务院也承认，过去其外交事务手册中明确不鼓励使用保证金机制，理由包括程序繁琐、执行难度大以及存在引发公众误解的风险。
政策调整引发争议
接连的政策调整加剧了国际社会对美国移民政策走向的担忧，也引发了多方关于该政策实际效果的争议。分析认为，若执行不当，此类措施可能削弱合法移民渠道，甚至对教育、旅游等行业造成连锁冲击。同时，此举或将促使其他国家采取对等措施，影响全球人员往来。
对申请者而言，赴美签证负担进一步加重。一方面，签证保证金将成为众多发展中国家居民赴美旅游或商务活动的高门槛。在美签本身申请流程繁杂、费用高昂的情况下，再加上最高达1.5万美元的押金，无疑会增加申请人的经济压力。
此外，根据特朗普政府今年7月颁布的“大而美”法案中的一项条款，赴美游客将在现有签证费的基础上额外缴纳至少250美元的签证诚信费。该费用自10月1日起生效富裕配，可退还给遵守规定离境的申请者。若与保证金叠加执行，赴美签证费用或将创下历史新高。美国旅游协会对此表示担忧，称“该措施可能进一步抑制本就恢复缓慢的入境旅游市场”。除了加收签证诚信费，美国国务院还宣布了调整签证面谈政策等其他新规。
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